Peter Verhelst kan 500 euro bijschrijven op zijn rekening want zijn bundel Zon is door 29 Nederlandse en Vlaamse beroepslezers (poëziecritici, -docenten en -bloemlezers) verkozen tot beste bundel van het jaar 2020. De prijs is een initiatief van het blad Awater.

Voor de toekenning van de prijs is een keur aan beroepslezers (medewerkers van o.m. de Volkskrant, NRC Handelsblad, Trouw, De Standaard, Het Liegend Konijn, Poëziekrant en Awater) gevraagd een top-3 samen te stellen van dichtbundels uit het afgelopen jaar. Aan de hand van deze lijstjes kregen de bundels punten toegekend. Na telling eindigde Zon van Peter Verhelst met stip op nummer 1.

Een aantal citaten uit de meegeleverde begeleidende juryverslagen:
‘Verhelsts lyriek is van een messcherpe sensualiteit en lichamelijkheid.’
‘Hij wijst op de gevaren van de taal wanneer ze een machtsinstrument wordt.’
‘Zinderende regels vol melancholie en hoop.’ ‘Een complete bundel, meeslepend en overtuigend.’

Eerder werk van Peter Verhelst werd bekroond met o.a. de Jan Campert-prijs en de Ida Gerhardt Poëzieprijs.

Eerdere winnaars van de Awater Poëzieprijs zijn:
2019: Mischa Andriessen – Winterlaken
2018: Radna Fabias – Habitus
2017: Marije Langelaar – Vonkt
2016: Eva Gerlach – Ontsnappingen
2015: Ilja Leonard Pfeijffer – Idyllen
2014: Alfred Schaffer − Mens Dier Ding
2013: Mustafa Stitou − Tempel
2012: Menno Wigman – Mijn naam is Legioen
2011: Anne Vegter – Eiland berg gletsjer
2010: K. Michel – Bij eb is je eiland groter
2009: Arjen Duinker – Buurtkinderen
2008: Tonnus Oosterhoff – Ware grootte