10/04/2022

Begin maart 2020, een dikke week voor het land op slot ging, vond het vorige Boekenbal plaats. Een wild feest waar nog niemand ook maar een enkele gedachte wijdde aan corona en mogelijk besmettingsgevaar. Afgelopen vrijdag, na twee lange epidemiejaren leek bijna alles op het zeventigste Boekenbal weer als vanouds. Een bomvolle dansvloer, gangen die zo overbevolkt waren door schrijvers en aanverwanten dat er geen doorkomen aan was, lange wachttijden bij de verschillende bars. Het verschil met de voorgaande bals: de locatie.

In verband met de (tot voor kort nog geldende) coronamaatregelen was de CPNB zo slim geweest de Boekenweek van maart naar april te verplaatsen, een keuze die gelukkig heeft uitgepakt want nu kon dat bal dus gewoon plaatsvinden, en, niet onbelangrijk, de boekwinkels zijn zonder restricties te bezoeken. De stadsschouwburg Amsterdam (tegenwoordig ITA) echter bleek helaas niet beschikbaar op de nieuwe datum voor het bal dus werd er eenmalig uitgeweken naar discotheek Escape aan het Rembrandtplein. Anders dan anders dus, maar beter dan niets.

Er was een rode loper waar de Boekenweekauteurs – Ilja Leonard Pfeijffer, Marieke Lucas Rijneveld en Bart Moeyaert – als eerste overheen mochten, gevolgd door een sliert aan bekende en minder bekende auteurs en politici. En BN’ers want die weten de weg naar het bal doorgaans ook goed te vinden.

Omdat de toegang naar de grote zaal van de discotheek wat krap bleek, vormden zich buiten lange rijen met wachtende auteurs, die niet meer over de na twee uur opgedoekte rode loper kwamen, en helaas dus ook niet door Tzum konden worden gefotografeerd. Binnen was het te donker en te druk.

De geluidsinstallatie in de Escape was afgesteld op een volume waar de gemiddelde Boekenballer, die van een zekere leeftijd, zich wat minder raad mee wist. Met collega’s bijpraten bleek schier onmogelijk. Maar de massa’s op de dansvloer vierden feest, eindelijk weer eens een echt groot feest, en dat smaakte naar meer. Naar volgend jaar bijvoorbeeld, als het bal weer gehouden kan worden op de oude, vertrouwde locatie waar zowel ruimte is voor dansers als drinkers.