Nieuws: Vier sterren-weken duren voort in de Volkskrant
We vermoeden een stille revolutie in de Volkskrant. Voor de derde week op rij krijgen alle boeken vier sterren, op één uitzondering na (deze week is dat het door Arie Storm vertaalde boek van John Banville dat drie sterren toebedeeld krijgt).
Ook in de NRC hebben de vier ballen-recensies de overhand (zes keer vier ballen, drie keer drie ballen, één keer twee ballen).
De vier sterren/ballen-recensie is een fenomeen. In onze jaartelling van de ballen in de NRC blijkt al twee jaar lang dat de meeste boeken vier ballen krijgen.
Mooi onderzoek, heer Peppelenbos, al is het geen nieuws. Wat u nu ook zou moeten doen is het aantal ballen voor oorspronkelijk Nederlands werk vergelijken met dat voor vertaald werk. Ik vermoed dat u dan zult vinden dat er geen significant verschil is.
Mocht dit zo zijn, dan vraag ik: hoe kan dat? Nederlands is maar een heel kleine taal in vergelijking tot Spaans, Engels, Frans en Duits en de literaire productie is dus overeenkomstig gering. Aangenomen dat literaire kwaliteit een argument is om een boek te vertalen, en dat die ballen iets met kwaliteit te maken hebben, dan kan het toch niet dat al die Nederlandse boeken even goed zijn als een selectie van de betere buitenlandse literatuur? Wat is hier toch aan de hand?
Ik meen mij te herinneren dat sommige recensenten echt met opzet alles vier ballen geven, zodat het ballensysteem van binnenuit wordt uitgehold. Ik weet alleen niet meer wie dit heeft gezegd. En ook niet zeker of het wel waar is. Maar ik zou het wel grappig vinden als het zo was.
Er is natuurlijk steeds minder ruimte voor recensies in de kranten, onlangs schrapte NRC nog geruisloos twee pagina’s. Ik kan me zo voorstellen dat je dan als recensent vooral boeken kiest die de moeite waard zijn, naast boeken van Grote Namen, hoe die ook uitvallen – al kiezen ze dan vaak weer voor een interview. Voor afbraakrecensies cq. bestsellerbashing heeft NRC dan weer de wekelijkse rubriek ‘Iedereen leest…’.
Is niet zo vreemd, hoor. Ik houd al jaren een boekenschrift bij en geef de meeste boeken ook 4 sterren. Erg goed af en toe 5 sterren, minder goed 4. De boeken die ik misschien 1 of 2 sterren had gegeven halen mijn schrift. Zo halen ook de 1- en 2-sterrenboeken de krant niet.