In haar dankwoord bij de Johannes Vermeerprijs sprak Marit Törnqvist ook minister Eppo Bruins toe, de minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap die haar net daarvoor de staatsprijs had overhandigd.

Toen u mij telefonisch feliciteerde in augustus, minister Bruins, zei u tegen me dat u net als ik doordrongen was van het belang van cultuur in het algemeen, en kinderliteratuur in het bijzonder. Maar vreemd genoeg zei u ook dat u na de komende vier jaar vermoedelijk de meest gehate cultuurminister ooit zal zijn. Het was alsof u bij voorbaat uw excuses aanbood voor wat ons tijdens uw regeerperiode te wachten staat.

Ik snap dat je water bij de wijn moet doen als je in de politiek zit, maar het gaat hier over iets waar geen compromissen mogelijk zijn: het gaat over kinderen. En over de toegankelijkheid van literatuur en het vrije woord voor iedereen.

Mijn hele werkende leven ben ik omringd geweest door mensen die weten wat de helende kracht van kunst kan zijn en die hier compromisloos voor streden en soms zelfs hun levens voor riskeerden. Zij hebben mij gevormd en geïnspireerd tot veel van het werk waar het vandaag over gaat.
Een aantal van die compromisloze strijders zitten hier in de zaal. En ze staan hier vanavond op het podium. Zij zijn de bruggenbouwers in een steeds meer polariserend Nederland.
Maar in plaats van de kracht van de Nederlandse cultuur te omarmen komt het woord ‘kunst’ niet eens voor in het regeerakkoord en de miljoenennota.

U draagt een zware verantwoordelijkheid voor een hele generatie opgroeiende kinderen. Soms denk ik dat niet echt doordringt, of zelfs wordt ontkend, wat het wezenlijk belang van cultuur is, voor iedereen maar al helemaal voor kinderen. Als u werkelijk, wat ik echt wil geloven, doordrongen bent van het belang van kinderliteratuur, literatuur in het algemeen, en het vrije woord, dan zou u de BTW op boeken moeten afschaffen. Onder meer Groot-Brittannië, Ierland en Noorwegen zijn ons voorgegaan. Het mag niet zo zijn dat alleen kinderen met rijke ouders een kinderboek kunnen kopen. Kinderboeken zijn bedoeld voor alle kinderen!

Lees het complete, hartstochtelijke pleidooi voor kinderliteratuur hier.

(foto © Anne Reitsma Fotografie)