Maarten ’t Hart is vandaag 80 geworden. Het roer kan niet nog zesmaal om, maar het verjaardagsfeest werd wel bijzonder dankzij de toekenning van de Gouden Speld van Verdienste voor de stad Leiden. De stad waarin hij studeerde en de directe omgeving van Leiden, zoals Warmond waar de schrijver nu woont, spelen een belangrijke rol in het werk van ’t Hart al blijft Maassluis een nog grotere plek innemen.

De twintig jaar dat ’t Hart in Leiden studeerde en werkte hebben diepe indruk op hem gemaakt. Hoewel hij nu in Warmond woont, ver genoeg verwijderd van het ‘Boem! Boem! Boem!’ van de grote stad, is hij Leiden altijd een warm hart blijven toedragen.

Wegens de alomtegenwoordigheid van Leiden in het leven en werk van Maarten ’t Hart, en de ambassadeursrol die hij vanaf studentenleeftijd voor de stad vertolkt, hebben Burgemeester en Wethouders besloten hem als blijk van waardering de Gouden Speld van de stad Leiden toe te kennen.

Zie hier een loflied van Maarten ’t Hart op Leiden: ‘Waar je je met de fiets ook bevindt, binnen tien minuten ben je eruit.’